La trama de este libro gira en torno a la hipótesis del Zoo, propuesta en 1973 por el astrofísico John Ball que intenta dar una respuesta a la paradoja de Fermi. La paradoja plantea la contradicción que hay entre la gran cantidad de sistemas solares con planetas habitables y la falta total de evidencias que nos demuestre la presencia de otras civilizaciones. El Zoo, por su parte, opina que la Tierra ha sido detectada por otras civilizaciones y que no quieren intervenir con el destino de la humanidad.
Se han descubierto más de 5,500 exoplanetas; varios se parecen a la Tierra y deben tener vida inteligente. Si la suposición del Zoo es viable, entonces es posible que en un futuro alguna civilización decida llegar a la Tierra. Si esto sucediera, la humanidad estaría en riesgo de perder su libertad, y todas sus creencias religiosas podrían venirse abajo. Entre otros riesgos, está el más terrorífico de todos: Que el ser humano forme parte de su cadena alimenticia y que termine como animal de carnada. Aunque parezca absurdo, ante lo desconocido, todo esto y más podría suceder.